Степан хорошим мастером был. Волшебники с другой стороны земли покупали его стеклянные бусы, кулоны, стаканы и чаши резные, прозрачные, как слеза. Стеклодув жил рядом с границей между миром земным и волшебным краем. Так близко дом к границе стоял, что из окна его избы видно было, как волшебники ездят на конях красоты невиданной с золотыми хвостами и гривами. И наряды на волшебниках яркие, богатые, из шёлка и бархата.
Ох, как хотел Степан оказать на той стороне, среди этих магов. Но если ты не волшебник, живи среди обычных людей, и нет тебе хода за границу. А волшебники часто на людскую сторону ходят. Покупают овощи, фрукты, хлеб. Говорят, что не волшебные вкуснее. И стекло у Степана брали, так как ценили: настоящее, ручная работа. Степану с этого доход хороший был. По деревенским меркам он зажиточным стал, иные ему завидовали даже. Да, только сам Степан покой потерял, как хотел на стороне волшебников зажить.
Однажды пришёл к нему маг за товаром. А Степан возьми и спроси его: «Может ли простой человек волшебником стать?» Маг отвечает: «Волшебником родится нужно». Степан голову опустил. Маг наклонился и шепнул ему на ухо: «Сделаешь мне стеклянного коня в настоящий размер, скажу, где на вашей земле найти источник, вода из которого делает человека волшебником, только пить её надо каждый день».
Степан отвечает: «Согласен! Будет тебе конь! Приходи через месяц!»
Маг ушел, а Степан взялся за работу. Больших скульптур из стекла он ещё никогда не делал, но где маленькая — там и большая. Печь в его мастерской горела целыми днями, стекло плавилось, жар стоял немилосердный. Степан только пот со лба смахивал, трудился без остановок.
Получился конь. Весь прозрачный, грива и хвост развиваются стеклянными струями аж до пола, словно конь бежит. Солнца свет, что из окна проходит, играет на стекле цветными переливами так, что весь конь сияет. Соседи прибегали на коня посмотреть. Да так удивлялись, что слава о чудо-коне до царя дошла. Приехал тот со свитой. Стоят, ахают от восторга.
— Продай мне его, — говорит царь Степану.
— Нет, царь-батюшка, прости, но под заказ работа, придут за ним завтра.
— Да, что такого? Откажи, скажи не получился. А я тебя озолочу, при дворце не мастерскую, а целый завод тебе выстрою, будешь хозяином там. Чин дам высокий.
Степан все равно отказался. Царь разозлился, топнул ногой и уехал ни с чем.
А на утро пришел маг. Конь понравился ему, похвалил Степана.
— Говори, где источник с волшебной водой, — потребовал Степан.
— Нет, никакого источника. Вот тебе фляжка. Глоток в день и будешь волшебником.
— А как кончится во фляжке вода?
— Зайдешь ко мне, другую дам, ты же теперь на волшебной стороне жить будешь, вот и сможешь ко мне приходить.
Степан взял фляжку, отпил глоток и побежал к границе миров. Раз и перешёл ее, а раньше-то не пускала. Закричал от радости, побежал дальше по волшебному миру, про дом свой забыв.
А потом остановился и колдовать попробовал. Загадал дом новый и в тот же миг встал перед ним дворец белокаменный. Загадал наряд себе бархатный и вот стоит Степан нарядный. Загадал коня с золотой гривой, и вот он тут. Покатался на коне, поспал в новом доме. Наколдовал себе завтрак, а тот и, правда, не такой вкусный оказался, как обычный в земном мире, ну ничего, все равно сытно.
На следующий день Степан уже не знал, что ему еще наколдовать. Всё, о чем раньше он мог только мечтать, являлось в один миг. Тогда решил он по старому земному миру поездить, пусть хоть люди ему позавидуют. Сел на златогривого коня и в путь.
Едет по родной деревне, да только никто его не узнает и внимания никакого не обращает. Люди глянут, подумают, что маг очередной за овощами, фруктами приехал, отвернутся и дальше свои дела делают. Все работой заняты, смотреть по сторонам некогда.
Решил Степан в свой старый дом зайти. Вошёл, еще тоскливее стало. Печь остывшую увидел. Инструменты, как после коня сделанного оставлены были, так и лежат. Разжег печь, попробовал шар стеклянный выдуть, а ничего не получается.
— Как же так... — пробормотал Степан.
Вдруг дверь скрипнула.
— А ну не трогайте, это инструменты Степана! — раздался вдруг женский голос.
— А где сам Степан? — обернулся маг и увидел перед собой красивую девушку в крестьянском сарафане.
— Пропал он, но обязательно вернется!
— А ты кто?
— Настя, невеста его!
— Не было у него никакой невесты! И даром не нужна была.
Щеки у девушки раскраснелись, слезы из глаз потекли.
— Любила я его сильно, а он и не замечал меня, все работал и работал. Вы, наверное, добрый маг, верните Степана, пожалуйста. Такой мастер пропал!
Девушка еще сильнее расплакалась. А маг Степан, не зная, что делать, предпочел просто исчезнуть. Вернулся в свой дворец в волшебном мире.
И стала ему та девушка каждую ночь сниться. Совсем потерял покой. Вот как же сильно она его любит, думает. Все уж мастера позабыли, а она вещи его бережет и плачет о нём.
Пошел Степан к магу, который ему воду волшебную дал.
— Хочу, — говорит, назад к прежней жизни вернуться, — Тоскливо мне здесь, все вроде для счастья есть, а чего-то не хватает.
А маг ему новую фляжку протягивает и говорит: «Поздно, не будешь эту воду пить — умрешь. Так что брось думать и наслаждайся достатком волшебного мира».
Понял Степан, что пропал. Прогадал, потерял свое счастье на век. Рассердился на мага сильно. Решил, что смерть лучше. Выбросил флягу с водой, проник в сад, где конь его стеклянный цветник украшал. Вскочил на коня, превратил его в живого и поскакал к границе в мир людской.
Тогда говорят и вспыхнуло на небе северное сияние, когда стеклянный конь границу мира волшебного и земного перепрыгнул. Вспыхнул и рассыпался по земле мелкими осколками. Упал на них Степан и лежит недвижен. Все одежды бархатные разодраны, в лохмотьях оказался.
Наутро случайно нашла его Настя. Заплакала, запричитала над ним. Упала одна её слеза на щеку Степана, тот и очнулся. Глаза открыл. Видит над собой ту самую девушку, что сначала в своей избе встретил, а потом во сне к нему приходила. А та обрадовалась, и от радости еще больше расплакалась.
— Не плачь, Настенька. Живой я! — говорит ей Степан, а сам удивляется, как жив-то? Неужели волшебником остался? Попробовал наколдовать, чтобы цветок в его руке появился. Нет, не колдуется. Встал на ноги, подошел к границе волшебного мира и земного, попробовал перейти, не пускает граница.
— Слава Богу, человек я! — воскликнул Степан, — Настенька, иди домой, скажи родителям, пусть сватов ждут.
Щеки у Насти раскраснелись от волнения.
— Полюбил я тебя, Настя, пойдешь за меня замуж?
— Пойду! — ответила Настя и убежала домой.
А Степан к себе быстрее отправился. В мастерской печь растопил, инструменты приготовил. Страшно стало, получится ли в этот раз. Взял стекло зеленое и алое и выдул, выплавил цветок красоты невиданной.
Вздохнул с облегчением: «Могу! Настеньке будет подарок!»
Про этот цветок опять слава пошла. Всё ходили люди в гости к Степану и Насте, просили показать. Снова царь приехал. На этот раз сказал: «Подарок свадебный продать мне не прошу, я б у тебя таких цветов сотню бы заказал. Возьмешься заводом управлять?
— Возьмусь! — согласился Степан.
Так и зажили. На заводе-то столько много всего сделать получалось, что на весь мир стекло Степаново стало известно. А он все что-то новое придумывал, и мир волшебный, как страшный сон вспоминал. Ведь всё, что нужно для счастья, всегда было рядом.
