Цветы на вербе появляются раньше листьев. Дело в том, что очаровательные серебристые пушистики, которые появляются на веточках весной, являются цветами. Когда мы их видим, то говорим – это верба. На самом деле, верба – одно из названий ивы. Слышали народную песню: «Вот цветет ракита в поле у ручья…»? Или колыбельную про волчка: «Он утащит во лесок, под ракитовый кусток..» Это тоже про иву! Среди других наименований встречаются: ветла, лоза, лозина.
Видно очень любили иву в старину, раз песни о ней сочиняли. А чем полезна ива? Из ее прутьев можно плести корзины, посуду, вазы, мебель. Называется это мастерство лозоплетение. Перед работой прутики ивы очищают от коры. Для нее тоже находилось применение: для подготовки кожи, из которой потом шили сапоги, для окрашивания в коричневый и черный цвет шерсти. Отвар ивовой коры - лечебный, помогает при простуде.
Толстые стволы ивы использовались в строительстве домов, бань. Из древесины делали корыта, посуду. В настоящее время из нее изготавливают теннисные ракетки.
Листья и ветки ивы – любимое лакомство для коз и овец. Но прежде, чем на вербе появятся листья, она цветет серебристым инеем. Чему мы люди очень радуемся. Красиво! Многие поэты посвящали вербе свои стихотворения. Например, Афанасий Фет писал:
«Уж верба вся пушистая
Раскинулась кругом;
Опять весна душистая
Повеяла крылом»
Существует христианский праздник, который называется Вербное воскресенье. Раньше в народе говорили, если освященной вербой постегать детей, они не будут болеть. Освящают прутики цветущей ивы в Вербное воскресенье в церкви. Поэтому на картинах художников можно увидеть и храмы, и людей, которые держат в руках веточки. В художественных произведениях, посвященных теме весны и Вербного воскресенья часто встречается натюрморт.
